Бретонский спаниель
Эти собаки обладали устойчивыми породными характеристиками уже в конце прошлого века, но официальное их признание последовало только в 1907 году. Селекционные работы с небольшими спаниелями, способными поднимать диких пернатых, были начаты в Бретани давно. В начале 800-х годов бретонские охотники использовали для охоты на куликов некоего спаниеля, прозванного ими "de Fougeres". Именно от этих собак, сегодня исчезнувших, но в свое время скрещенных с бело-рыжим шотландским сеттером, вероятно и появились бело-рыжие спаниели, потомками которых часть исследователей считает данную породу.
Ясно, что на формирование породы повлияли три вида охотничьих собак. Первые были названы "Finistre" (по французскому департаменту на побережье Атлантики) и имели куполообразный череп, длинные уши и пушистую шерсть. Другой вид, распространенный на северном побережье, имел более короткую морду с очень резким переходом от лба. Третий, выведенный от небольших компактных особей, был выращен в верхней Бретани. "Бретон", как звучит название породы на французском языке, появился в результате скрещивания трех перечисленных разновидностей спаниеля.
Дебют бретонского спаниеля на собачьих выставках, проходивших во Франции и Италии в период с 1888 по 1900 гг. (порода не была еще признана), не был успешным. Может быть, это связано с тем, что не удалось точно определить рабочие функции этих собак. С одной стороны, из-за небольших размеров спаниель казался более подходящим для роли домашнего любимца, чем матерого охотника, с другой — заслуженная слава охотника-специалиста по пернатой дичи, которая за ним прочно укрепилась, вызывала сомнения в возможности адаптации его к домашней обстановке. На самом же деле, благодаря даже не столько физическим данным, сколько своим наследственным рабочим качествам, бретонский спаниель широко распространен и во Франции, и в других странах. На его счастье в различных охотничьих угодьях с пересеченной, неровной местностью, он оказался более подходящим, чем подобные английские собаки, приспособленные, главным образом, для охоты на равнинах.
Общительные и послушные спаниели с готовностью исполняют хозяйские приказания, хорошо поддаются дрессировке, сохраняют самообладание в людных местах, в городе и на природе. Темпераментные и любопытные, они очень внимательны ко всему происходящему вокруг и проявляют завидное упрямство, исследуя свою "зону влияния". Выдержка этих собак хорошо выражена, но все же не настолько, чтобы отрицательно сказываться на их послушании. Смелость, агрессивность и бойцовые качества спаниеля едва превышают средние показатели, он легко смиряет свою гордыню, готов выполнять желания хозяев и с радостью отдает им любую свою находку, так как чувство собственности ему почти незнакомо.
Бретонский спаниель — самый маленький из всех охотничьих собак, работающих по птице. Несмотря на небольшие размеры, это не изящная аккуратненькая собачка. Он от рождения предназначен для охотничьей службы, способен преследовать по следу зайца и в то же время отыскивать и поднимать куропаток или куликов. Этих собак сделали специалистами-ищейками по пернатым больше по желанию охотников, чем по их собственной склонности. В домашней обстановке они выказывают готовность беспрекословно выполнять ваши желания.
На природе, даже если вы не охотник, предоставьте спаниелю возможность свободно бегать и вынюхивать всевозможные следы. Нельзя запирать его под домашний арест, в этом случае он не сможет достичь полноценного физического развития. Бретонский спаниель не доставит вам много хлопот, если вы изначально позаботитесь, чтобы, живя в домашних условиях, собака, тем не менее, имела возможность давать выход своей энергии во время длительных прогулок. Количество кормежек и их объем должны быть соразмерны нагрузкам животного, чтобы избежать ожирения, которое часто бывает при "сидячем" образе жизни. Для поддержания опрятного вида достаточно раза два в неделю вычесывать спаниеля, но мыть его необходимо только при сильном загрязнении. Особое внимание следует обращать на уши: их необходимо чистить, чтобы избежать воспалений, к которым эти собаки предрасположены.
Общий вид. Маленький, сильный, элегантный пес.
Рост. Идеальная высота в холке для кобелей — 47-51 см, для сук — 47-49 см.
Голова. Длинная, форма черепа округлая. Переход от лба к морде очевиден, но не выражен чрезмерно. Длина морды составляет 2/3 длины черепа, носовая часть прямая или с легкой горбинкой.
Глаза. Темно-янтарного цвета, живые и выразительные.
Уши. Высоко поставленные, несколько укороченные, с закругленными кончиками, почти без бахромы.
Шея. Средней длины, прямо поставленная.
Туловище. Холка хорошо заметна, спина короткая, поясница компактная, широкая, мощная, круп с легким наклоном. Грудная клетка глубокая, ребра округлые.
Конечности. Прямые, мускулистые, на передних почти нет бахромы, на задних до середины бедра шерсть образует волнистую бахрому. Позволяют быстро двигаться, при этом шаг не стелящийся.
Хвост. Длина не превышает 10 см, если, конечно, хвост не купирован при рождении.
Шерстный покров. Шерсть тонкая, чаще гладкая, но встречается и слегка волнистая.
Окрас. Может быть бело-рыжий, бело-коричневый, бело-черный, трехцветный или серый с каким-либо из перечисленных цветов.
